La presenza di una sintomatologia ansiosa colpisce tra il 3 e il 15% le persone anziane e nelle forme sottosoglia arriva ad avere una prevalenza fino al 52%.
Individuare la presenza di sintomi d'ansia nelle persone anziane diventa necessario dal momento che spesso si associano alla presenza di disabilità fisiche/funzionali, alla comparsa e alla progressione di disordini neurodegenerativi e ad un ridotto rendimento cognitivo. Oltre al fatto che non esistono strumenti validati per valutare l'ansia nelle persone anziane in Italia (I disturbi d' ansia nell'anziano).
Per tale motivo su un campione di 361 soggetti si è tarato lo STAI-Y (State-Trait Anxiety Inventory - form Y) (Ilardi et al., 2021) per la popolazione anziana italina (65-94 anni).
Lo STAI-Y è uno strumento per rilevare e misurare l'ansia di facile applicazione ed interpretazione. Il questionario è composto da 40 item che richiedono una rispostain termini di intensità (da "quasi mai" a "quasi sempre").
Gli item si suddividono in due scale sono:
- Ansia di stato, dove l'ansia è concepita come esperienza particolare, un sentimento di insicurezza, di impotenza di fronte ad un danno percepito che può condurre o alla preoccupazione oppure alla fuga e all'evitamento;
- Ansia di tratto, che consiste nella tendenza a percepire situazioni stressanti come pericolose e minacciose e a rispondere alle varie situazioni con diversa intensità.
Nel suddetto studio normativo si è dimostrato come si possa usare la clinica dello STAI-Y anche per la popolazione italiana. Il protocollo è lo stesso utlizzato nella fascia adulta.
Differenziare la presenza di ansia nella terza età dai sintomi depressivi (es. difficoltà di concentrazione, insonnia - vedi La depressione nell' anziano La valutazione della depressione nell'anziano: colloquio clinico e scale) data la sovrapposizione sintomatologica dei due quadri psicopatologici (vedi Una scala per la valutazione della pseudodemenza depressiva: la Yousef Pseudodementia Scale (YPPS). Rispetto ad altri strumenti, come il Beck Anxiety Inventory (BAI), gli item sono meno focalizzati sugli aspetti somatici riducendo il rischio di sovrapposizione tra problemi di natura fisica e psicologica. Un altro aspetto utile dello STAI-Y è la distinzione tra stato e tratto d'ansia per comprendere la natura dell'ansia (transitoria vs abituale).
Leggi “Non è mai troppo tardi per essere ansiosi”: il Geriatric Anxiety Inventory (GAI)
Articolo di riferimento
Ilardi CR, Gamboz N, Iavarone A, Chieffi S, Brandimonte MA. Psychometric properties of the STAI-Y scales and normative data in an Italian elderly population. Aging Clin Exp Res. 2021 Mar 17:1–8. doi: 10.1007/s40520-021-01815-0. Epub ahead of print. PMID: 33733325; PMCID: PMC7968568.
