In questo articolo presento il test neuropsicologico Story-based Empathy Task (SET) in grado di valutare un’ abilità neurocognitiva alla base delle interazioni sociali, come la Teoria della Mente (ToM) (Dodich et al., 2015). Con questo termine si intende il processo cognitivo multidimensionale composto dall’integrazione di due componenti, cognitiva ed affettiva, per l’attribuzione degli stati mentali. L’abilità della ToM consente la comprensione delle intenzioni altrui (attribuzione delle intenzioni – intention attribution – IA) e delle emozioni (attribuzione emotiva – emotion attribution – EA). Nel compito delle storie basate sull’empatia (SET) è possibile valutare entrambi questi sottodomini.
Il SET consiste in una prova non verbale composta da diciotto storie raccontate in tre vignette. Il compito è suddiviso, dopo un esempio iniziale, in tre parti che indagano rispettivamente:
- l’abilità di fare inferenza sulle intenzioni di altri (IA),
- l’abilità di fare inferenza sullo stato emotivo altrui (EA)
- l’abilità di fare inferenza di tipo causale basata sulla conoscenza di proprietà fisiche di un oggetto e di una parte del corpo umano (CI – condizione di controllo).
Ogni parte include 6 trial. Si assegna un punto per ogni risposta corretta per un massimo di 18 punti.
Il compito richiesto è scegliere un possibile finale della storia tra tre alternative vignette (A,B,C). Per assicurarsi la comprensione delle istruzioni viene richiesto al paziente di descrivere la storia e di indicare il finale possibile.
La taratura su popolazione italiana adulta è stata condotta su un campione di 136 soggetti (67F/69M) di età compresa tra 20 e 79 anni e con un livello di scolarità almeno di 5 anni. Nell’articolo normativo si presentano la tabelle di correzione per fattori, quali età e anni di scolarità, sia del punteggio totale (Global Score – GS:0-18) sia delle singole condizioni (IA: 0-6, EA: 0-6,CI: 0-6) e la tabella di conversione dei punteggi corretti in punteggi equivalenti (vedi Cosa sono i Punteggi Equivalenti (PE)? Un metodo italiano di correzione dei test neuropsicologici).
Il materiale della prova è cartaceo. E’ consigliabile inserire il materiale in un raccoglitore. La durata media della prova è 20 minuti.
Il SET consente la valutazione clinica standard dei cambiamenti comportamentali e di personalità in associazione ad un’alterazione del comportamento sociale che risultano essere sintomi frequenti in diversi profili neurologici con danni nelle aree fronto-temporali e nelle regioni limbiche, come nello spettro delle demenze fronto-temporali, nella malattia di Parkinson, nella sclerosi amiotrofica laterale, nei tumori cerebrali, nei traumi cranio-encefalici.
Altamente consigliato l’uso di uno strumento facile da somministrare e validato come il SET in grado di indagare i diversi aspetti della cognizione sociale consente una diagnosi precoce e un monitoraggio nel tempo di tale abilità.
Articolo di riferimento
Dodich A, Cerami C, Canessa N, Crespi C, Iannaccone S, Marcone A, Realmuto S, Lettieri G, Perani D, Cappa SF. A novel task assessing intention and emotion attribution: Italian standardization and normative data of the Story-based Empathy Task. Neurol Sci. 2015 Oct;36(10):1907-12. doi: 10.1007/s10072-015-2281-3. Epub 2015 Jun 14. PMID: 26072203.
